Há produtos químicos por toda a parte. Tudo, do sabonete que você usou para tomar banho de manhã até a cola que segura a sua mesa, é produto da indústria química. Mas quando você tenta determinar tudo o que se encaixa na definição de produto químico, as coisas podem ficar complicadas. De um ponto de vista de alto nível, os produtos químicos podem ser divididos em três categorias[i]:
Muitos desses produtos vêm de instalações que são simplesmente enormes. A Sadara Chemical Company da Arábia Saudita foi considerada o maior complexo químico do mundo em 2015. O complexo tem 26 unidades de fabricação, com todo o parque industrial cobrindo 12 quilômetros quadrados. O complexo químico da BASF em Ludwigshafen, Alemanha, ocupa uma área de aproximadamente 10 quilômetros quadrados. “A espinha dorsal da Verbund (rede) de produção de Ludwigshafen é uma malha densa de cerca de 200 unidades de produção conectadas entre si por mais de 2.850 quilômetros de dutos.[ii]Em muitos outros casos, o tamanho da empresa costuma ser apresentado por receita, número de funcionários e número de produtos químicos produzidos. A Dow Chemical, sediada em Midland, Michigan, fabrica mais de 2.000 produtos diferentes.
Nesse conglomerado gigante de produção química, assim como os pequenos produtores, está-se lidando com materiais orgânicos e inorgânicos perigosos com pontos de inflamação muito baixos, baixosLELs (limites explosivos inferiores)e uma grande variedade de produtos inflamáveis/explosivos. O LEL é a menor concentração de um gás ou vapor no ar que se inflama na presença de uma fonte de ignição. Para muitos gases inflamáveis, essa concentração é inferior a 5% por volume. Há um alto risco de explosão mesmo quando concentrações relativamente pequenas do gás escapam para a atmosfera. Também vale a pena considerar que a maioria dos perigos de gás inflamável ocorre quando a concentração de gases ou vapores excede um volume de 10.000 ppm (1%) ou mais no ar. Para a proteção do pessoal, normalmente os gases tóxicos precisam ser detectados em níveis de volume abaixo de 100 ppm (0,01%). Os processos de produção são complexos, implicando temperaturas extremamente altas, dutos e linhas de transferência, craqueadores a vapor, processos de destilação, tanques de armazenamento, válvulas de alta pressão, turbinas, concentradores, pontos de conexão de equipamentos e muito mais.
De maneira geral, a produção, armazenamento e distribuição de produtos e subprodutos da indústria química são ao mesmo tempo um grande benefício para o dia-a-dia dos consumidores e alguns dos mais perigosos para os que trabalham diretamente com eles. A contribuição do gerenciamento de detecção de gás na indústria petroquímica, portanto, tem um papel fundamental.
Talvez você conheça esta citação de Sir Brian Appleton:
“A segurança não é um exercício intelectual para nos manter ocupados. É uma questão de vida ou morte. É a soma das nossas contribuições para o gerenciamento da segurança que determina se as pessoas com quem trabalhamos vivem ou morrem."
Em um ramo tão grande e complexo como o da indústria química, simplesmente atirar um equipamento de segurança para um trabalhador e enviá-lo para uma área perigosa é como colocar um cinto de segurança e ignorar regras e regulamentos de trânsito. Quando se trata do seu programa de detecção de gás, procure uma solução de gerenciamento abrangente para manter os seus funcionários em segurança.
[i] http://www.essentialchemicalindustry.org/the-chemical-industry/the-chemical-industry.html
[ii] https://chemicalparks.eu/parks/basf-se-ludwigshafen