Détecteurs de gaz fixes ou personnels ?

Un internaute nous a récemment posé une question sur les solutions fixes de détection de gaz par le biais de la section « Demander aux experts ». Nous pensons que cette question mérite un article sur notre blog. Voici ce que cet internaute voulait savoir :

Quels sont les avantages des détecteurs de gaz personnels par rapport aux détecteurs de gaz fixes ? Peut-on par exemple utiliser uniquement des détecteurs de gaz portatifs ou les appareils fixes sont-ils indispensables dans certains cas (bouches d'aération, par ex.) ?

C'est une excellente question à laquelle il est difficile de répondre par oui ou par non. 

Pour ma part, j'estime qu'il ne faut jamais renoncer à utiliser un détecteur personnel sous prétexte que le site d'intervention dispose déjà d'un détecteur fixe. 

Les détecteurs de gaz portatifs et les détecteurs de gaz fixes sont généralement destinés à des usages différents. Les détecteurs fixes servent principalement à protéger le site, détecter les fuites dangereuses ou avertir précocement d'une fuite de gaz au niveau d'un système particulier. Les détecteurs personnels, quant à eux, sont conçus pour protéger le personnel qui travaille dans une zone donnée.

Fixes ou portatifs, tous les détecteurs de gaz ont un champ d'action limité dans la mesure où ils détectent uniquement les gaz directement en contact avec leurs cellules. Les équipes sont mobiles : elles vont et viennent dans une zone donnée. C'est pourquoi aucun détecteur fixe, qui ne détecte que les gaz directement en contact avec ses cellules, n'est capable de prévenir entièrement les risques de fuite dans un espace donné ; et la probabilité qu'une fuite de gaz et un employé se trouvent simultanément dans une zone non couverte par un détecteur fixe est extrêmement élevée. Par conséquent, je ne crois en aucun cas qu'un détecteur fixe est préférable à un détecteur personnel portatif.

Le second problème est que, généralement, les utilisateurs d'appareils de détection fixes – et je regrette de le dire – n'effectuent pas régulièrement les opérations d'entretien de routine et préventives nécessaires. J'ai trop souvent vu des appareils de détection de gaz fixes qui ne marchaient pas faute d'entretien adéquat, sans que personne n'en soit informé. Malheureusement, il n'existe aucun moyen de savoir si un système de détection de gaz fixe fonctionne correctement avant d'envoyer une équipe dans la zone. Qu'il s'agisse d'un appareil portable ou fixe, le problème est le même. La seule manière de s'assurer qu'un détecteur est capable de détecter un gaz est de le tester au préalable avec ce gaz.

Comprenez-moi bien. Je ne dis pas que les appareils de détection de gaz fixes ne jouent pas un rôle essentiel dans la sécurité. D'ailleurs, les compagnies qui assurent les sites industriels, de même que certaines normes électriques, imposent souvent d'utiliser des appareils de détection fixes. En protégeant le site, ils protègent également la vie des équipes qui y travaillent. Un système de détection fixe permet d'avertir du danger avant qu'un travailleur ne pénètre dans la zone. Mais si ma vie doit dépendre de la capacité d'un détecteur de gaz à remplir correctement sa fonction de protection, j'opte invariablement pour un détecteur de gaz personnel portatif.