La verdad sobre la vida útil del gas de calibración

El gas de calibración es un componente importante a la hora de garantizar el funcionamiento adecuado de sus monitores de gases. Las calibraciones habituales promueven la medición precisa de los valores de concentración de gas. Durante la calibración, los sensores instalados de una unidad deben exponerse a sus concentraciones establecidas de gases de calibración. En base a las respuestas de los sensores, la unidad se ajustará automáticamente para compensar la disminución de la sensibilidad del sensor, lo que ocurre naturalmente cuando los sensores instalados se utilizan o “consumen”. El uso de un gas de calibración incorrecto o caducado puede provocar una calibración incorrecta, lo que derivará en una operación poco segura y en un diagnóstico incorrecto del mal funcionamiento de un instrumento.

Las fechas de caducidad del gas de calibración se indican en cada botella de gas de calibración de Industrial Scientific. La fecha de caducidad se basa en la vida útil del gas de calibración de cada botella. La concentración de gases en un cilindro puede disminuir o eventualmente desaparecer con el tiempo debido a que el gas reacciona a la humedad, al oxígeno o a otras sustancias químicas. Una vez que un cilindro ha caducado, no debe utilizarse.

Esta afirmación suele plantear varias preguntas, principalmente “¿Cómo caduca el gas de calibración?” o “¿Por qué no puedo hacer calibraciones con gas que ha caducado?”. La respuesta es bastante simple.

Digamos que está a punto de realizar la calibración mensual de uno de sus instrumentos. Reúne el instrumento, el regulador, la tubería, el recipiente de calibración y la botella de gas. Al conectar el regulador al gas, se toma un momento para leer la etiqueta de la botella de gas y observa que dice que el cilindro caducó el mes pasado. ¿Aún va a calibrar el instrumento con esa botella? Solo ha pasado un mes, ¿qué tan malo podría ser?

Ahora digamos que está limpiando la cocina. Encuentra una caja de leche sin abrir en una esquina del refrigerador. Revisa la etiqueta de la caja y ve que caducó el mes pasado. ¿Aún piensa consumirla? Solo ha pasado un mes, ¿qué tan malo podría ser?

Si bien esto probablemente sea una cuestión de sentido común, es verdad que la calidad de la leche puede disminuir con el tiempo, incluso cuando se almacena en un recipiente sellado en un ambiente controlado. Un cilindro de gas de calibración no es diferente. Como se indicó anteriormente, los gases reactivos pueden degradarse con el tiempo, y algunos lo hacen más rápido que otros. Durante un periodo de tiempo, se producen reacciones químicas dentro del cilindro (como en la caja de leche) que pueden alterar el contenido de la botella. No hay nada que un fabricante o un usuario pueda hacer para prolongar la vida útil del gas de calibración, ya que simplemente no podemos controlar la naturaleza de estos gases reactivos.

Por estas razones, es mejor usar siempre un cilindro de gas que no haya caducado. Por razones de seguridad, nunca calibre un detector de gases con un cilindro de gas caducado. Si no bebe leche caducada, ¿por qué calibraría un instrumento para salvar vidas con gas vencido?

La siguiente tabla muestra la vida útil prevista del gas de calibración de Industrial Scientific:

Nota: Tanto el grupo I como el H2S, el NO2 y el SO2 del grupo II se pueden utilizar en un cilindro de combinación.
Si utiliza un cilindro de combinación, la fecha de caducidad se establece de manera predeterminada en el gas que caduca primero.

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